Kam zmizla ortuť z teplomerov?

Teplomery sú dlhé roky spoľahlivým nástrojom na meranie teploty, pričom ortuťové teplomery patrili k tým najpresnejším. Napriek tomu sa dnes ortuť v teplomeroch nepoužíva a postupne bola nahradená inými alternatívami. Dôvodom sú predovšetkým environmentálne a zdravotné riziká spojené s touto látkou. Prečo presne sa ortuťové teplomery prestali používať? Pozrime sa na hlavné dôvody:

I. Toxicita ortuti

Ortuť je vysoko toxický ťažký kov, ktorý má negatívne účinky na zdravie človeka a na životné prostredie. Pri rozbití ortuťového teplomera sa tekutá ortuť odparuje do ovzdušia, pričom jej výpary môžu spôsobiť poškodenie nervového systému, obličiek a dýchacích ciest. Dlhodobé vystavenie ortuti môže mať vážne zdravotné následky, najmä u detí a tehotných žien. Aj malé množstvo ortuti môže mať dlhodobé negatívne účinky.

II. Environmentálne riziká

Okrem zdravotných rizík predstavuje ortuť aj vážne environmentálne nebezpečenstvo. Ak sa ortuť dostane do pôdy alebo vodných zdrojov, môže sa premeniť na metylortuť – vysoko toxickú zlúčeninu, ktorá sa hromadí v potravinovom reťazci. Rybári a konzumenti rýb môžu byť vystavení zvýšenému riziku otravy ortuťou, čo vedie k prísnym reguláciám jej používania.

III. Medzinárodné zákazy a európska legislatíva

Kvôli vysokým rizikám spojeným s ortuťou mnohé krajiny zaviedli prísne regulácie na jej používanie. V roku 2013 bol prijatý Minamatský dohovor o ortuti, čo medzinárodná dohoda, ktorá stanovuje obmedzenia na výrobu, dovoz a vývoz produktov obsahujúcich ortuť, vrátane teplomerov. Je pomenovaný podľa japonského mesta Minamata, kde v továrni Chisso pri výrobe acetaldehydu, došlo k masovej otrave ortuťou v polovici 20. storočia. Dohovor vstúpil do platnosti v roku 2017 a väčšina krajín sveta ( vrátane Slovenska ) ho pomerne rýchlo ratifikovala.

Továreň Chisso v Minamate

Európska únia začala zásadne obmedzovať používanie ortuti ešte pred Minamatským dohovorom, a to nariadením(ES) č. 1102/2008 z 22. októbra 2008 kde od 15. marca 2011 zakázalo vývoz kovovej ortuti a stanovila pravidlá jej bezpečného skladovania, smernicou 2011/65/EÚ (RoHS 2) z 8. júna 2011 obmedzila použitie ortuti v elektrických a elektronických zariadeniach.

17. mája 2017 Nariadenie (EÚ) 2017/852 o ortuti plne implementovalo Minamatský dohovor v EÚ. Zaviedlo prísnejšie pravidlá pre výrobu, používanie a likvidáciu ortuti, vrátane zákazu niektorých amalgámových zubných výplní a regulácie emisií.

Na Slovensku je používanie ortuti regulované viacerými právnymi predpismi, ktoré implementujú požiadavky Minamatského dohovoru a legislatívy Európskej únie. Medzi tie hlavné patria:

1. Zákon č. 79/2015 Z. z. o odpadoch: Tento zákon upravuje nakladanie s odpadmi vrátane ortuti. Zakazuje prevádzkovanie úložísk na dočasné a trvalé uskladnenie odpadovej ortuti, ktoré nespĺňajú stanovené požiadavky.

2. Zákon č. 146/2023 Z. z. o ochrane ovzdušia: Stanovuje opatrenia na ochranu ovzdušia pred znečistením, vrátane regulácie emisií ortuti.

3. Vyhláška č. 373/2015 Z. z. o zodpovednosti výrobcov vyhradených výrobkov: Táto vyhláška určuje povinnosti výrobcov batérií a akumulátorov, vrátane požiadaviek na označovanie výrobkov s obsahom ortuti vyšším ako 0,0005%.

Bezpečné alternatívy

Ortuťové teplomery boli nahradené bezpečnejšími alternatívami, ako sú:

Teplomery s liehovou náplňou

Využívajú alkoholové roztoky s farbivami, ktoré sú neškodné. Používajú sa napríklad v chladničkách a mrazničkách ( TFA 14.4000 a TFA 14.4002 ), alebo aj na meranie vonkajšej teploty ( TFA 12.3049.10 a TFA 12.5000 ).

Teplomery s netoxickou kovovou náplňou

Najpoužívanejšou zlúčeninou používanou v teplomeroch je Galinstan, čo je zlúčenina gália, india  a cínu v pomere cca 70/20/10%. Táto zliatina má veľmi nízky bod topenia (okolo -19 °C) a je netoxická. Používa sa v moderných lekárskych a priemyselných teplomeroch. Galistan obsahuje napríklad lekárenský teplomer Novama White Sigma.

Na meranie vyšších teplôt sa v priemysle využívajú aj sodíkovo-draslíkové teplomery alebo teplomery s bizmutovými zliatinami.

Bimetalové teplomery

Sú mechanické teplomery, ktoré fungujú na princípe teplotnej rozťažnosti dvoch rôznych kovov (bimetalu), Keď sa teplota mení, jeden kov sa roztiahne viac ako druhý, čím sa pásik alebo špirála ohne. Tento pohyb sa následne prenáša na ručičku, ktorá ukazuje teplotu na stupnici. Používajú sa napríklad v chladničkách a mrazničkách ( TFA 14.4005 a TFA 14.0006 ) ale na meranie vyšších teplôt ( vpichový teplomer TFA 14.1024, teplomer do udiarne ).

Digitálne teplomery

Sú presné, rýchle a ľahko čitateľné. Fungujú na princípe snímania teploty prostredníctvom citlivého senzora (termistora) a následného zobrazenia hodnoty na digitálnom displeji. Vďaka širokému spektru využitia sú digitálne teplomery neoddeliteľnou súčasťou mnohých oblastí od bežného života až po profesionálne využitie. Pri meraniach telesnej teploty úspešne nahradili ortuťové teplomery ( napríklad lekárenský teplomer TFA 15.2015 ).

Bezkontaktné teplomery

Často nazývane aj ako infračervené alebo infra teplomery – merajú teplotu na diaľku bez priameho dotyku s meraným objektom. Fungujú na princípe infračerveného žiarenia, ktoré vydáva každý objekt podľa svojej teploty. Tieto teplomery sa používajú na meranie teploty povrchov v gastronómií a veľmi často na meranie telesnej teploty.

Záver

Ortuťové teplomery síce ponúkali vysokú presnosť, no ich zdravotné a environmentálne riziká viedli k zákazu ich používania. Moderné alternatívy sú bezpečnejšie, ekologickejšie a rovnako spoľahlivé, čím zabezpečujú pohodlné a bezpečné meranie teploty bez ohrozenia zdravia či životného prostredia. Moderné digitálne teplomery priniesli revolúciu v meraní teploty. Sú nielen ekologickejšie a bez toxických látok, ale zároveň ponúkajú vyššiu rýchlosť merania, jednoduchšie čítanie výsledkov a často aj dodatočné funkcie, ako napríklad pamäť nameraných údajov či prepojenie s mobilnými aplikáciami. Vďaka tomu poskytujú pohodlné, presné a bezpečné meranie teploty bez akéhokoľvek rizika pre používateľov alebo životné prostredie.